Котовник (Nepeta), или кошачья мята

Котовник (Nepeta), или кошачья мята, — многолетнее растение семейства яснотковых, известное своим ароматом и декоративными качествами. Образует кусты с многочисленными разветвлёнными побегами, высота зависит от вида и условий произрастания. Листья обычно треугольно-яйцевидные, зубчатые, с редкими ворсинками, цвет варьируется от приглушённо-зелёного до серо-зелёного. В листьях содержится эфирное вещество непеталактон, которое придаёт растению мягкий цитрусовый аромат, напоминающий запах мелиссы. 

Цветки мелкие, собраны в колосовидные соцветия длиной 10–15 сантиметров на верхушках побегов. Окраска может быть синей, лиловой, фиолетовой, белой или розовой. Цветение начинается в июне и продолжается всё лето. 

Котовник часто используют в ландшафтном дизайне, народной медицине и кулинарии. Надземная часть растения съедобна, её сушат и применяют для ароматизации чаёв, в качестве приправы к разным блюдам. Котовник также является хорошим медоносом. 

Существует более 250 видов котовника, но в садоводстве чаще выращивают несколько. 

Котовник кошачий (Nepeta cataria) — самый популярный вид. Образует куст до 1 метра в высоту. Стебель крепкий, прямостоячий, листья зубчатые, цветки собраны в кистевидные соцветия. У этого вида очень яркий, своеобразный «лимонный» запах. Его используют в качестве приправы, например, для рыбных блюд. С ним можно заваривать чай, добавлять в компоты, вина, варенье. 

Котовник Фассена (Nepeta faassenii) — гибридный вид, который широко применяется в ландшафтном дизайне. Высота куста — около 40 сантиметров. Мелкие цветки собраны в кистевидные соцветия. Отличаются большим разнообразием оттенков — от почти белого до насыщенного лилового. Популярные сорта: Select Blue, Six Hills Giant, Superba Buhl, Kit Cat, Dropmore. 

Котовник кистевидный (Nepeta racemosa) — многолетний вид. В диком виде встречается на Кавказе, в Турции и Иране. Это невысокое растение, не более 30 сантиметров, но побеги у него полегают, поэтому ширина куста может быть до 45 сантиметров. Листочки у него зелёные, ароматные. Цветки фиолетовые. Цветет в мае — октябре. 

 

Котовник жилковатый (Nepeta nervosa) — низкорослый вид, кустики вырастают лишь до 25 сантиметров. Соцветия голубого или синего цвета, кистевидные. Может использоваться в ландшафтном дизайне как почвопокровное растение. Популярные сорта — Blue Moon, Pink Cat. 

 

Место и почва. Котовник неприхотлив, может расти практически в любом месте, хорошо растёт и на каменистых, сухих и бедных почвах. Однако для лучшего развития стоит выбрать более благоприятные условия. Сорта с узкими серебристыми листьями стоит высадить на солнечные участки с хорошо дренированной, рыхлой почвой. Сорта с зелёной листвой лучше всего подходят для увлажнённых участков с плодородной почвой. 

Посадка. Котовник можно посеять семенами или высадить готовые саженцы, которые вырастили сами или купили. Посев семян на рассаду проводят ранней весной — в марте или начале апреля (зависит от региона). Посев семян сразу в открытый грунт производят в южных регионах, делают подзимний посев осенью. В других регионах сеют весной, когда земля прогреется — обычно это происходит в мае. 

Полив. Котовник плохо переносит засуху, любит влажные почвы, поэтому поливать его желательно 1 раз в неделю. 

Обрезка. Обрезку делают после окончания цветения. После этого куст быстро даёт новые побеги, которые зацветут повторно. Также обрезка позволяет избавиться от неконтролируемого размножения самосевом. 

Подкормка. Подкормку компостом или перегноем делают после обрезки — это позволяет получить повторное цветение куста. Осенью под кусты можно внести небольшое количество органических удобрений, например, коровяка. 

Защита от болезней и вредителей. Котовник устойчив к большинству болезней, редко поражается насекомыми-вредителями. Однако на молодых растениях могут селиться слизни, улитки, некоторые насекомые.